Una de las cadenas de comida rápida más grandes y reconocidas del mundo acaba de enfrentar una de sus peores crisis en décadas. En un giro inesperado, la compañía ha anunciado el cierre de 630 restaurantes en Estados Unidos, dejando en shock a sus clientes. Durante muchos años, esta marca fue un gigante casi indestructible, pero hoy se enfrenta a un futuro incierto que podría cambiar para siempre su presencia en el país.
Con más de 37.000 locales alrededor del mundo, la cadena Subway ha logrado mantenerse como un referente internacional. Sin embargo, en su mercado más importante, Estados Unidos, los cierres de locales han disparado las alarmas. En una década, la marca ha pasado de tener 27.000 restaurantes a poco más de 20.000 en el país, y las razones detrás de este retroceso son claras.
Este es el motivo por el cual Subway ha decidido cerrar muchas de sus tiendas
La caída de las ventas ha sido uno de los principales factores que ha llevado a Subway a esta difícil situación. Además, el modelo de franquicia, que antes era un éxito rotundo, ahora parece estar fallando. En muchas ciudades pequeñas y medianas, donde la competencia es feroz, las ubicaciones de Subway simplemente no son rentables.
Lo más doloroso de todo esto es cómo la empresa manejó el cierre de tantos locales. Muchos empleados se vieron sorprendidos, ya que las tiendas fueron cerradas sin previo aviso: “Nos enteramos el mismo día”, dijo Joanne Kennedy, el gerente de un local cerrado en Oregón. Sin transparencia, la cadena ha dejado a cientos de trabajadores sin empleo.
A pesar de estos duros golpes, Subway no planea desaparecer, pues la empresa sigue operando en los 50 estados de Estados Unidos y cuenta actualmente con 19.502 restaurantes abiertos. Además, la compañía ha lanzado su plan “Fresh Forward 2.0”, un proyecto de rediseño que busca modernizar la experiencia del cliente. Subway apuesta por adaptarse a las nuevas expectativas del consumidor, con restaurantes más atractivos y funcionales.
Por otro lado, la adquisición de Subway por Roark Capital por 9.600 millones de dólares en 2024 podría representar una nueva esperanza para la marca. La inversión podría ayudar a Subway a recuperar terreno y a replantear su modelo de negocio, buscando relanzarse en un mercado tan competitivo.
¿Renacimiento o declive?
A nivel internacional, Subway sigue siendo una cadena de comida rápida relevante, con más de 10.000 restaurantes en el resto del mundo. La marca sigue expandiéndose en Europa, Asia y América Latina, donde la percepción sigue siendo positiva. Aunque en Estados Unidos la situación es incierta, fuera de sus fronteras Subway continúa siendo una opción popular.
El futuro de Subway depende de las decisiones que tome en los próximos meses. Las marcas que enfrentan dificultades, como Starbucks o Burger King, también tuvieron que cerrar locales antes de reorganizarse, pero la gran diferencia es que Subway ha tardado demasiado en reaccionar. Ahora, debe actuar rápido o podría convertirse en una marca que muchos ya solo recuerdan vagamente.
Si la cadena logra adaptarse a tiempo, podría sobrevivir, pero el reloj corre en su contra. ¿Conseguirán encontrar el equilibrio entre la tradición y la modernización que tanto necesitan?