El ambiente relajado que existía para los conductores desde la pandemia ha llegado a su fin. Lo que durante años fue tolerado como una necesidad, ahora vuelve a estar regulado con firmeza. Las autoridades estatales han comenzado a actuar sin excepciones.
Un simple control de tráfico puede bastar para que te multen si llevas la licencia vencida. Esa fue la sorpresa que se llevó un conductor al que el oficial Díaz detuvo recientemente. Pensó que el periodo de gracia seguía en vigor, pero ya no es así.
Fin de las exenciones: conducir sin renovar ya es ilegal
Las exenciones por pandemia para licencias vencidas ya han expirado en todos los estados, desde Alaska hasta Florida, el DMV insiste en que la fecha impresa ahora cuenta. La última gran moratoria, en Texas, terminó oficialmente en abril de 2021. Durante la emergencia de salud pública, 34 estados suspendieron multas por vencimientos.
Algunos permitieron licencias vencidas hasta por un año, pero ese tiempo de indulgencia se acabó con la reapertura total de oficinas. La implementación del Real ID este mayo marcó un punto final y el gobierno federal ya no permite más aplazamientos. Por eso, cualquier licencia vencida ya no es válida para conducir ni volar.
Conducir con la licencia vencida puede costarte desde $50 hasta $500, en algunos estados, también te enfrentas a posibles penas de cárcel. En Georgia, incluso se contempla hasta un año de prisión y las aseguradoras también endurecen sus políticas.
Si no tienes una licencia válida en el momento del accidente, pueden negarse a pagar, eso deja a muchos conductores desprotegidos ante cualquier imprevisto. Además, tras seis meses de vencimiento, algunos estados añaden recargos por restitución. Ignorar la renovación puede salir muy caro y sin una Real ID, no podrás pasar los controles de la TSA en el aeropuerto.
¿Qué hacer ahora? Renovar sin perder tiempo
Primero, revisa la fecha exacta de vencimiento en tu licencia, la mayoría caducan el día de tu cumpleaños, no lo dejes pasar. Segundo, intenta renovar en línea, en 42 estados permiten hacerlo y muchos no exigen una nueva fotografía, así ahorrarás tiempo y evitarás filas. Tercero, prepara los documentos necesarios para la Real ID.
Necesitarás prueba del Seguro Social, domicilio y pasaporte o acta de nacimiento. Reserva cuanto antes si necesitas cita presencial, en ciudades, los turnos pueden agotarse en minutos. Carolina del Norte propone una excepción, pero no hay garantías.
Un proyecto de ley intenta dar dos años de margen para licencias vencidas en Carolina del Norte. Solo aplicaría dentro del estado y hasta 2027, aunque aún está pendiente de aprobación total. Ningún otro estado respalda iniciativas similares.
La tendencia es hacia la digitalización, no hacia más prórrogas, los kioscos automáticos y las licencias móviles son la nueva prioridad. El propio autor del proyecto reconoce sus limitaciones, dice que es “un parche, no una solución”. La posibilidad de su aprobación en el Senado es incierta.