Recientemente, han circulado en las redes sociales publicaciones alarmantes sobre la eliminación de las prórrogas automáticas para renovar el carné de conducir en Estados Unidos. Aunque la noticia suena oficial, no es más que un malentendido. En realidad, no existe un decreto nacional del Departamento de Vehículos Motorizados (DMV) que anule este tipo de prórrogas de forma generalizada.
La confusión proviene de la interpretación errónea de las decisiones tomadas por algunos estados. A pesar de los rumores, no hay cambios federales inmediatos, la verdad es que las prórrogas automáticas ya no son la norma desde la pandemia. Eso no significa que el DMV haya establecido una nueva regla a nivel nacional que afecte a todos los conductores.
¿Qué está pasando realmente con las licencias de conducir?
El sistema de licencias de conducir en Estados Unidos no está regido por una normativa única a nivel federal. En lugar de eso, cada estado tiene su propia legislación sobre las licencias, la renovación de las mismas y los períodos de gracia. Es por eso que las decisiones sobre renovaciones, la asistencia presencial requerida y las prórrogas varían significativamente de un estado a otro.
Por ejemplo, en Carolina del Norte, los legisladores están proponiendo una medida opuesta: permitir que las licencias estándar continúen siendo válidas por dos años después de la fecha de vencimiento impresa. Esta iniciativa busca descongestionar las oficinas del DMV y facilitar la renovación en tiempos de alta demanda. Lo que está sucediendo en Carolina del Norte no refleja un cambio nacional, sino una solución adaptada a las necesidades locales.
La confusión sobre las prórrogas automáticas
Durante la pandemia, algunos estados, como California, implementaron prórrogas automáticas para evitar que las personas mayores tuvieran que ir a oficinas abarrotadas. Estas prórrogas fueron temporales, pero han dado lugar a la confusión actual, ya que muchos creen que se han convertido en una norma permanente. En realidad, estas medidas ya finalizaron hace tiempo.
El Proyecto de Ley 821 de la Cámara de Representantes de Carolina del Norte es un ejemplo de cómo los estados pueden ofrecer soluciones a sus propios desafíos. Este proyecto establece que una licencia de conducir Clase C puede seguir siendo válida hasta dos años después de su fecha de vencimiento, siempre que no esté suspendida. Además, el DMV estatal ha ampliado sus horarios de atención y permite la atención sin cita durante todo el día, lo que facilita el proceso para los residentes.
¿Qué cambios se aplican en 2025?
A nivel federal, la única gran reforma que afectará a las licencias de conducir es la implementación del REAL ID. A partir del 7 de mayo de 2025, será necesario contar con una tarjeta REAL ID o un pasaporte para volar dentro del país o acceder a ciertos edificios federales. Sin embargo, este cambio se refiere únicamente a los documentos que se deben presentar a la TSA, no a la frecuencia con la que se deben renovar las licencias de conducir.
¿Cómo saber si tu licencia está al día?
Para evitar problemas con las renovaciones, es fundamental que revises la fecha de vencimiento de tu licencia. En la mayoría de los estados, puedes renovarla en línea con meses de anticipación. Asegúrate de hacer el proceso con tiempo y consulta siempre el sitio web oficial del DMV para evitar las estafas de sitios de citas falsas.
Si eres residente de Carolina del Norte, ten en cuenta que la HB 821 no cubre licencias suspendidas ni identificaciones reales vencidas hace tiempo. Si es tu caso, sigue las instrucciones del proyecto de ley y programa tu cita con antelación.