El Atlético de Madrid está a un paso de cerrar uno de los fichajes más importantes del verano. Se trata de Álex Baena, el centrocampista del Villarreal que ha sido una petición expresa de Diego Simeone desde hace meses. Según ha informado Mundo Deportivo, el acuerdo entre clubes está prácticamente cerrado y el anuncio oficial podría llegar en los próximos días.
Acelerón en las últimas horas
Las negociaciones se han acelerado en las últimas horas. Con el jugador, el Atlético de Madrid ya tiene todo pactado desde hace tiempo. Baena siempre ha mostrado predisposición a vestir de rojiblanco, rechazando incluso ofertas millonarias de Arabia Saudí el pasado enero. Su deseo era claro: seguir en la élite del fútbol europeo y hacerlo en un club competitivo como el Atlético.
La intención del club colchonero es que el fichaje se formalice lo antes posible. Se trabaja contrarreloj para inscribir a Baena en la lista del Mundial de Clubes, torneo para el que los equipos participantes tienen hasta el 10 de junio para registrar nuevos futbolistas. El jugador, que está concentrado con la selección española, se incorporaría al equipo de Simeone una vez finalice su participación en la Nations League.
Riquelme entrará en la operación
Baena, que en julio cumplirá 24 años, firmará por cinco temporadas. El Atlético de Madrid confía en que su llegada refuerce el perfil creativo del centro del campo, aportando visión de juego, trabajo sin balón y llegada desde segunda línea. Simeone lo ve como una pieza clave para elevar el nivel del equipo.
La operación, además, implicará la salida de Rodrigo Riquelme rumbo al Villarreal. El canterano rojiblanco ha perdido protagonismo en la segunda mitad del curso y ha decidido cambiar de aires. A pesar de contar con múltiples ofertas, la propuesta del Submarino Amarillo ha sido la que más le ha convencido.
Todo apunta a que en los próximos días el Atlético de Madrid oficializará el fichaje de Baena y la salida de Riquelme. Un intercambio que refuerza a ambas partes, pero que deja claro que Simeone ha conseguido a su jugador más deseado del mercado. El andaluz, que ha brillado en LaLiga con el Villarreal, se prepara para asumir un nuevo reto: ser pieza clave en el nuevo proyecto del Atlético.