Desde que el Atlético de Madrid levantó su último título de liga en 2021, Diego Simeone no ha dejado de insistir en una necesidad. Reforzar el centro del campo con un mediocentro posicional puro. Un perfil que libere a sus interiores y que ordene el juego sin necesidad de multiplicar esfuerzos defensivos en cada partido. Ese tipo de jugador ha escaseado en las últimas temporadas y ha obligado al técnico a improvisar más de la cuenta.
Liberar a Pablo Barrios
Uno de los grandes damnificados de esa situación ha sido Pablo Barrios. El canterano rojiblanco ha respondido con madurez siempre que ha tenido que ocupar la posición de ‘5’, pero su fútbol pide libertad. Con llegada, pase entre líneas y lectura ofensiva, Barrios sufre cuando debe pasar más tiempo defendiendo que generando. Por eso, para el club era clave encontrarle un socio con el que compartir zona ancha, pero también responsabilidades tácticas.
El elegido ya está en la rampa de entrada. Se trata de Johnny Cardoso, centrocampista del Real Betis, por quien el Atlético de Madrid ha acelerado en las últimas horas. La operación, según diversas fuentes, ronda los 35 millones de euros fijos más algunos bonus que podrían elevar el coste final hasta los 40. El club verdiblanco no tenía prisa por cerrar la venta, pero la insistencia colchonera ha sido decisiva.
Simeone lo quiere
Simeone ha dado el visto bueno a la llegada del estadounidense, convencido de que su perfil físico, inteligencia táctica y madurez encajan a la perfección con lo que necesita el equipo. En Heliópolis, Cardoso ha crecido como un metrónomo en la medular, siendo clave en el sistema de Pellegrini. A sus 22 años, combina recorrido y control, algo que no sobra en un Atlético que a menudo sufre en la gestión de los partidos.
El propio jugador ha mostrado disposición total al cambio de aires. Ve en el Metropolitano un salto lógico en su carrera y está ilusionado con la idea de competir por títulos bajo las órdenes de Simeone. Eso sí, mantiene respeto absoluto por el Betis, el club que le abrió las puertas de Europa, y no forzará nada.
Con Cardoso cerca de firmar, el Atlético de Madrid da un paso importante en la reconstrucción de su centro del campo. Un movimiento estratégico que puede cambiarle la cara al equipo… y liberar definitivamente a Pablo Barrios.