En Estados Unidos, la manera de llenar el tanque está cambiando, aunque no como muchos esperaban. La electrificación promete un futuro distinto, pero mientras tanto, algunas empresas apuestan por otro camino. Walmart, Costco y Dollar General están ampliando su presencia en el mercado de las gasolineras.
Este fenómeno no es una moda pasajera ni una reacción improvisada. Es una estrategia pensada para fidelizar clientes y adaptarse a un mercado cada vez más competitivo. Así, estos gigantes convierten sus aparcamientos en estaciones de servicio para vehículos convencionales, manteniendo la gasolina como protagonista.
La gasolina como estrategia comercial inteligente
Las estaciones de servicio ahora son una extensión natural de las tiendas. Los consumidores valoran poder hacer la compra y repostar en un solo lugar. Walmart cuenta ya con más de 450 gasolineras en 34 estados, con precios competitivos y beneficios exclusivos para miembros de Walmart+, que ahorran hasta 10 centavos por galón.
Costco también se suma con su modelo exclusivo para socios, que representa cerca del 12 % de sus ventas. Además, amplió el horario de sus gasolineras hasta las 10 de la noche, facilitando el acceso para sus clientes. Dollar General prueba con gasolineras en el sur del país, mostrando interés en expandir esta propuesta.
Esta apuesta no solo responde a las necesidades de los consumidores, sino que también ayuda a mitigar efectos externos. Por ejemplo, los aranceles a las importaciones chinas han afectado a estas cadenas. Incluir gasolina como servicio añadido contribuye a compensar la presión sobre sus ingresos y atraer a más compradores.
¿Y qué pasa con los coches eléctricos?
Aunque el futuro apunta a los coches eléctricos, la infraestructura para ellos todavía está en desarrollo. La escasez de cargadores, la limitada autonomía y el tiempo necesario para cargar frenan su adopción masiva. Por ahora, el combustible tradicional sigue siendo la opción mayoritaria.
Expertos como Joe Camberato recuerdan que los grandes cambios energéticos llevan décadas. Por eso, Walmart y sus competidores no ignoran el futuro, sino que se adaptan al presente. Además, Manish Choudhary prevé que estas gasolineras podrían transformarse en puntos de carga eléctricos, aumentando el tiempo y el gasto de los clientes en tienda.
Este modelo híbrido permite a los usuarios llenar su tanque y su carrito de compras en un solo lugar. No solo ahorran tiempo, sino que también disfrutan de precios competitivos y promociones exclusivas. La venta de gasolina se convierte así en una herramienta para atraer y retener clientes.
Adaptarse o morir, Walmart, Costco y Dollar General demuestran que la gasolina puede convivir con la innovación y la sostenibilidad. Mientras se prepara el terreno para la electrificación, el presente sigue impulsado por el combustible tradicional. ¿Será esta la fórmula para el futuro del retail y el servicio energético?