El mercado de fichajes del Atlético de Madrid sigue tomando forma y, como cada verano, no todo son llegadas. También hay salidas. En este caso, una que se venía cocinando desde hace semanas y que ya está virtualmente cerrada: la venta de Rodrigo Riquelme al Real Betis.
Sin minutos esta temporada
El canterano rojiblanco, que no ha contado prácticamente para Diego Simeone durante esta última temporada, ya sabía que su futuro pasaba por alejarse del Metropolitano. Pese a su talento y su condición de jugador de la casa, Riquelme ha sido uno de los grandes damnificados del curso. Ni siquiera en los partidos de menor exigencia logró tener continuidad.
Con este panorama, el club colchonero decidió escuchar ofertas. Y ahí apareció el Betis, que ya negociaba con el Atlético por otro nombre: Johnny Cardoso. En medio de esas conversaciones, el nombre de Riquelme fue puesto sobre la mesa. Y el interés fue mutuo y claro desde el primer momento.
Lo confirma su presidente
El Villarreal también mostró interés en el atacante madrileño, pero no pasó de los sondeos. El proyecto verdiblanco, en cambio, convenció tanto al jugador como a su entorno. Además, el presidente bético, Ángel Haro, confirmó en una entrevista en Cope Sevilla que el acuerdo está a punto de cerrarse: "Con Riquelme estamos muy cerca. Creo que las dos operaciones se van a concretar en no más de una semana", afirmó.
El Atlético de Madrid ingresará nueve millones de euros por el 50% de los derechos de Riquelme, en una fórmula que permite mantener cierta capacidad de decisión sobre su futuro. No es una venta total, pero sí suficiente para liberar masa salarial y cerrar una etapa que parecía estancada.
La salida de Riquelme es también un mensaje de Simeone. El técnico argentino ha dejado claro que su modelo necesita extremos desequilibrantes, y el madrileño, pese a su calidad, no logró adaptarse del todo a ese rol específico. La falta de minutos en partidos clave fue la antesala de esta despedida. Ahora, el Betis gana a un jugador joven, con proyección y mucha técnica, mientras que el Atlético de Madrid se centra en reforzar posiciones clave.