Diego Pablo Simeone es conocido no solo por su habilidad táctica, sino también por su incansable capacidad de persuasión a la hora de atraer a jugadores para el Atlético de Madrid. Sin embargo, no siempre consigue sus objetivos, y uno de los episodios más recordados fue su insistencia por fichar a Nicolo Barella.
Aquel mercado marcó una revolución en el club rojiblanco, con la llegada de nombres importantes para competir al máximo nivel. Pero detrás de los movimientos cerrados, hubo uno que quedó a las puertas. Barella, hoy considerado una estrella mundial en el Inter de Milán y pieza clave en la selección italiana.
El sueño frustrado del Atlético con Barella
La historia fue revelada recientemente por Tommaso Giulini, presidente del Cagliari. En una entrevista con L’Unione Sarda desveló cómo el Atlético de Madrid fue uno de los clubes que más luchó por hacerse con los servicios del talentoso mediocentro. "A Nicolo le seguía el Atlético de Madrid, y Simeone le llamaba todos los días", afirmó Giulini.
En ese momento, Barella era una de las grandes promesas del fútbol italiano y estaba comenzando a brillar en el Cagliari. La intención de Simeone era convertirlo en un pilar del mediocampo rojiblanco, aprovechando su juventud y su capacidad para liderar el juego desde la medular.
Por qué Barella no llegó al Atlético
A pesar de las constantes llamadas del Cholo y del interés del club madrileño, la operación no se cerró. Según explicó Giulini, el Cagliari optó por un acuerdo más favorable económicamente con el Inter de Milán, que cerró su incorporación mediante una cesión inicial con obligación de compra. El club italiano pagó finalmente más de 30 millones de euros por el mediocampista, una cifra que en ese momento era inasumible para el Atlético.
Desde entonces, Nicolo Barella no ha dejado de crecer. En el Inter, se ha consolidado como uno de los mejores mediocampistas del mundo, ganando títulos como la Serie A, la Coppa Italia y la Supercoppa Italiana. Además, fue una pieza clave en la conquista de la Eurocopa 2021 con Italia. A sus 27 años, Barella tiene un valor de mercado que ronda los 80 millones de euros, consagrándose en el fútbol europeo.