Duro revés para Diego Simeone, el Atlético de Madrid acaba de perder a uno de los jugadores que más ilusión generaban en la dirección deportiva. Un futbolista que tenía el visto bueno del técnico argentino y que se perfilaba como un recambio ideal para reforzar la zona ofensiva. Sin embargo, el plan se ha truncado de forma inesperada, el Atlético no ha podido competir ante la potencia económica de la Premier League.
Pep Guardiola ha sido el gran responsable del giro en la operación, el Manchester City se ha adelantado a todos y ha cerrado el fichaje de Rayan Cherki. El talentoso mediapunta internacional por Francia, ahora en las filas del Olympique de Lyon, ha sido comprado por el conjunto inglés a cambio de 40 millones de euros. Una cifra que el Atlético no podía igualar, ni en términos de traspaso ni de salario.
El jugador, de solo 21 años, ha decidido aceptar la propuesta de Pep Guardiola, el Manchester City llevaba semanas siguiendo sus pasos y ha movido ficha con rapidez. En el Metropolitano había mucha confianza en que Cherki vería con buenos ojos recalar en LaLiga, donde tendría más protagonismo. Pero finalmente no ha sido así, el plan de Simeone se desmorona.
Lemar sin recambio
El argentino veía a Cherki como un sustituto natural para Thomas Lemar, el campeón del mundo no entra en los planes del técnico rojiblanco, y su salida este verano parece cantada. Su bajo rendimiento y los constantes problemas físicos han llevado al club a buscarle una salida. En este escenario, el perfil de Cherki cuadraba a la perfección.
Internacional sub-21 con Francia, el ya exjugador del Lyon destaca por su visión de juego, regate y capacidad para moverse entre líneas, tiene último pase, desborde y gol. Un perfil que escasea en el actual Atlético y que Simeone considera clave para dar un salto cualitativo. Su juventud y proyección hacían de él una inversión a medio-largo plazo, pero no podrá ser.
Buscan un perfil similar
La prioridad ahora pasa por encontrar un nuevo objetivo, la dirección deportiva trabaja a contrarreloj para buscar alternativas. Se valora el mercado francés y también el portugués, donde hay jugadores que encajan en el perfil deseado. Pero la decepción con el caso Cherki es evidente, en el club sabían que no era una operación sencilla, pero confiaban en sus opciones.
La decisión de Cherki de ir al Manchester City no solo frustra los planes de Simeone, también supone un toque de atención para el Atlético en clave mercado. La competencia con la Premier es cada vez más feroz. Y en operaciones de talento joven, las diferencias económicas suelen ser definitivas, Simeone no lo esconde, quiere un refuerzo de nivel para la banda izquierda.
La plantilla necesita más desequilibrio y frescura en ataque. El Cholo sabe que este tipo de perfiles marcan la diferencia en los momentos clave de la temporada. Y la pérdida de Cherki obliga a replantear varias cosas.