El Atlético de Madrid trabaja a pleno rendimiento para diseñar la plantilla de la próxima temporada. Y en ese plan, el nombre de Álex Baena está marcado en rojo. El mediapunta del Villarreal gusta, y mucho, en las oficinas del Metropolitano. Su perfil encaja perfectamente en la idea de Simeone para reforzar la banda izquierda, una de las zonas más inestables del curso actual.
Un alto precio
El principal obstáculo para cerrar su incorporación está en el precio. El Villarreal remite a su cláusula de rescisión, que asciende a 60 millones, aunque se habla de que podría negociar a partir de 50 millones. Cifras que se escapan de lo que el Atlético está dispuesto a pagar en efectivo, por lo que ha surgido una posibilidad: incluir jugadores en la operación.
Ahí entra en escena Rodrigo Riquelme, un futbolista que gusta en Villarreal y que podría ser clave para abaratar la llegada de Baena. Riquelme, que renovó con el Atlético hasta 2028, tiene un valor de mercado cercano a 18 millones de euros. Aunque no ha explotado del todo esta temporada, mantiene buen cartel en LaLiga gracias a su técnica, verticalidad y carácter ofensivo.
Riquelme podría entrar en la operación
En lo que va de curso, Riquelme ha disputado 26 partidos oficiales, aunque solo ha logrado un gol en Copa y una asistencia en Liga. Su papel ha sido secundario en el esquema de Simeone, que ha preferido rotar la banda izquierda con nombres como Samuel Lino o incluso el polivalente Gallagher. Ninguno ha terminado de adueñarse del carril, y ahí es donde Baena podría marcar diferencias.
El internacional español suma seis goles y ocho asistencias en 28 partidos de Liga, números que avalan su rendimiento en un Villarreal irregular. Su juventud, calidad en el último pase y capacidad para generar juego lo convierten en una opción muy atractiva para Simeone. El argentino ve en él un titular indiscutible para la próxima temporada.
Los contactos entre Atlético de Madrid y Villarreal ya han comenzado. Carlos Bucero, encargado de la parcela deportiva rojiblanca, ya se ha reunido con representantes del club castellonense. Aunque las cifras aún están lejos de cerrarse, la opción Riquelme gana fuerza como solución intermedia para contentar a ambas partes.